diff是基于行的比较。diff的输出有两种，一种给人看的，另一种给patch命令看的。
1，给人看的diff输出
1.1，-y, output in two column
jerry@JerryOnVbox:~/workspace$ diff -y a.txt b.txt
if a = b: if a = b:
output = a.toString() output = a.toString()
> save(a)
else else
output = "no record found" | output = "no record founds"
>
> self.write(output)
def foo(): def foo():
print "hello" | print("hi")
>
> def doo():
> print("hello")
>
> foo();
foo() <
左边源文件a.txt，右边是b.txt。
> 表示这一行是添加的(append)
| 表示这一行是改变(change)
1.2，-u output NUM (default 3) lines of unified context
方便查看文件间的不同：
jerry@JerryOnVbox:~/workspace$ diff -u a.txt b.txt
--- a.txt 2012-05-24 13:23:18.115751347 +0800
+++ b.txt 2012-05-24 13:24:12.980307391 +0800
@@ -1,9 +1,16 @@
if a = b:
output = a.toString()
+ save(a)
else
- output = "no record found"
+ output = "no record founds"
+
+self.write(output)
def foo():
- print "hello"
+ print("hi")
+
+def doo():
+ print("hello")
+
+foo();
-foo()
第1行是源文件a.txt的时间戳，第2行是b.txt的时间戳
第3行前半部分-1,4是可以这样理解-表示源文件，1,4指从第一行到第四行。+(目的文件)1,7行。
1.3，-c output NUM (default 3) lines of copied context.
如果你想看完整的两个文件，你可以
jerry@JerryOnVbox:~/workspace$ diff -c a.txt b.txt
*** a.txt 2012-05-24 13:23:18.115751347 +0800
--- b.txt 2012-05-24 13:24:12.980307391 +0800
***************
*** 1,9 ****
if a = b:
output = a.toString()
else
! output = "no record found"
def foo():
! print "hello"
- foo()
--- 1,16 ----
if a = b:
output = a.toString()
+ save(a)
else
! output = "no record founds"
!
! self.write(output)
def foo():
! print("hi")
!
! def doo():
! print("hello")
!
! foo();
2，给机器看的diff输出
为了让diff的结果，也就是patch尽可能的小些利于在网络上传递，你可以直接diff a.txt b.txt
jerry@JerryOnVbox:~/workspace$ diff a.txt b.txt
2a3
> save(a)
4c5,7
< output = "no record found"
---
> output = "no record founds"
>
> self.write(output)
7c10,15
< print "hello"
---
> print("hi")
>
> def doo():
> print("hello")
>
> foo();
9d16
< foo()
输出主要有三部分组成：
- 变动类型，范围：比如这里的2a3，4c5,7。其中的字母的意义为：
a(add),c(change),d(delete)。字母前面的数字表示源文件a.txt变动范围，字母后面的表示文件b.txt对应的变动范围。 - 源文件变动内容(即---上方的内容，内容前面的">"表示添加，而"<"表示删除)
- 最新文件b.txt对应的变动内容(---下方的内容）
我们这样理解这段输出：
2a3： 源文件(a.txt)第2行后面加上(a)目的文件(b.txt)的第3行内容。即 >>save(a)
4c5,7： 源文件的第4行，变为(c)，目的文件的5~7行。
7c10,15： 源文件的第7行，变为(c)，目的文件的10~15行。
9d16： 源文件的第9行，删除(d)，成为目的文件的第16行。也就是说目的文件的16行是个空行。
3，使用patch
经过diff命令，我们一般有三个文件，old文件，new文件，和changes.patch文件。这三个文件只要有其中的两个我们就能得到第三个。
我们重命名一下，将a.txt改为old.txt，将b.txt改为new.txt。我们先产生changes.patch文件。
$ diff old.txt new.txt > changes.patch
3.1，我们有old.txt和changes.patch，如何得到new.txt
$ patch old.txt < changes.patch
$ cat old.txt #you will find the contect of old.txt identify with new.txt
3.2，我们有new.txt和changes.patch，如何得到old.txt
$ patch -R new.txt < changes.patch
$ cat new.txt #notice that the content of new.txt became to original old.txt
4，有用的diff选项
4.1，忽略一些你不关系的内容
- -i 忽略大小写
- -b 忽略两个字母间的空白
- -B 忽略空白行
4.2，递归比较目录
$diff –r path/to/trunk path/to/branches/v1.4 #当前的版本和v.14相比做了哪些更改
Reference：
http://en.wikipedia.org/wiki/Diff
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